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El Consejo de Seguridad de la ONU no logró el 30 de octubre alcanzar un acuerdo sobre la renovación del mandato de la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental (MINURSO), después de que Rusia vetara un proyecto de resolución presentado por Estados Unidos y de que este último bloqueara posteriormente un texto ruso alternativo.

Este enfrentamiento supone una ruptura excepcional en la forma en que el Consejo ha abordado la cuestión del Sáhara Occidental, donde las renovaciones anuales del mandato se habían negociado tradicionalmente mediante esfuerzos encaminados a lograr un amplio consenso. Por primera vez en este proceso, los dos miembros permanentes presentaron resoluciones contrapuestas y recurrieron a su derecho de veto para impedir que se aprobara la propuesta del otro.

Dos visiones contrapuestas sobre el Sáhara Occidental

El proyecto de resolución estadounidense proponía prorrogar el mandato de la MINURSO hasta el 31 de octubre de 2027, pero también planteaba introducir cambios importantes en la misión y en el proceso político de la ONU. Preveía cambiar el nombre de la misión a MINUSO, suprimiendo la palabra «Referéndum» de su denominación, y solicitaba al Secretario General que presentara propuestas sobre su futura estructura y dotación de personal, incluidas posibles reducciones del personal uniformado y el cierre o la agrupación de algunas de sus bases operativas.

Lo más significativo es que el texto estadounidense establecía la propuesta de autonomía de Marruecos bajo soberanía marroquí como única base para continuar las negociaciones. Describía una autonomía genuina bajo soberanía marroquí como la solución más viable, aunque también hacía referencia a una solución justa, duradera y mutuamente aceptable que garantizase el ejercicio del derecho a la libre determinación.

Francia fue uno de los países que respaldaron el texto, subrayando que el Sáhara Occidental ya forma parte de Marruecos, una posición que contraviene las obligaciones de Francia en virtud del derecho internacional.

El proyecto obtuvo 11 votos a favor, uno en contra y tres abstenciones. Rusia votó en contra, ejerciendo su derecho de veto e impidiendo su aprobación a pesar de contar con el respaldo de la mayoría.

Rusia había presentado una resolución alternativa. Su breve texto proponía una renovación directa del mandato de la MINURSO por un año, sin modificar el nombre ni la estructura de la misión. No hacía ninguna referencia a la propuesta de autonomía de Marruecos. En su lugar, respaldaba los esfuerzos del secretario general y de su enviado personal, Staffan de Mistura, así como de Estados Unidos, para impulsar las negociaciones con vistas a alcanzar una solución justa, duradera y mutuamente aceptable, conforme a la Carta de las Naciones Unidas, incluido el principio de libre determinación.

El texto ruso tampoco fue aprobado, después de que Estados Unidos votara en contra. Por tanto, ninguna de las dos propuestas consiguió los nueve votos necesarios ni logró evitar el veto de uno de los miembros permanentes.

Una ruptura del enfoque establecido

Los vetos cruzados ponen de manifiesto un desacuerdo fundamental en el seno del Consejo de Seguridad sobre el marco político para resolver la cuestión del Sáhara Occidental y sobre el futuro de la misión de la ONU.

Durante muchos años, la renovación anual del mandato de la MINURSO se negociaba a través del Grupo de Amigos del Sáhara Occidental —Francia, Rusia, España, Reino Unido y Estados Unidos— antes de someterse a debate con el conjunto del Consejo. La aprobación unánime de la Resolución 1495 en 2003, que respaldaba firmemente el Plan Baker para la libre determinación, ilustra los esfuerzos anteriores por alcanzar un acuerdo en torno a un proceso político.

Ese consenso se ha ido debilitando progresivamente. Rusia comenzó a abstenerse en las votaciones sobre las renovaciones del mandato de la MINURSO en 2018, y China también se abstuvo en 2025. Sin embargo, este año el desacuerdo ha pasado de las abstenciones y las objeciones durante las negociaciones a la presentación de proyectos de resolución contrapuestos y a los vetos recíprocos.

Durante las negociaciones también expresaron sus reservas otros miembros del Consejo. Según se ha informado, Dinamarca defendió que la libre determinación debía orientar de manera efectiva el proceso político, en lugar de quedar subordinada a un resultado predeterminado. China insistió en la importancia de mantener la denominación y el mandato establecidos de la misión y advirtió contra cualquier intento de prejuzgar el resultado de las negociaciones.

El mandato de la MINURSO, ahora en peligro

Al no haberse aprobado ninguno de los dos proyectos, el Consejo no ha renovado el mandato de la MINURSO, que expira el 31 de octubre. La tarea inmediata consiste en encontrar un compromiso que permita a la misión continuar sus actividades, dejando para futuras negociaciones las cuestiones políticas e institucionales que siguen siendo objeto de controversia.

Una prórroga de menor duración se ha planteado como una posible vía para avanzar, ya que permitiría a los miembros del Consejo disponer de más tiempo para alcanzar un acuerdo. Sin embargo, en el momento de redactar este artículo no se había confirmado ningún compromiso de este tipo.

Si el mandato expira sin una prórroga, la base jurídica para la continuidad de las operaciones de la MINURSO, incluidas la vigilancia del alto el fuego y las actividades relativas a las minas, quedará en una situación de incertidumbre. La expiración no supondría la terminación automática del proceso político más amplio auspiciado por la ONU, pero generaría una grave incertidumbre sobre el futuro de la misión y su trabajo sobre el terreno.

La libre determinación no puede decidirse mediante vetos contrapuestos

Los acontecimientos del 30 de octubre han puesto de manifiesto el alcance de las divisiones entre los miembros permanentes del Consejo de Seguridad. Ni la propuesta estadounidense de convertir el plan de autonomía de Marruecos en la única base de las negociaciones ni la alternativa rusa de una renovación directa del mandato consiguieron la aprobación del Consejo.

Para el pueblo saharaui, la cuestión central sigue siendo la misma. El Sáhara Occidental figura en la lista de Territorios No Autónomos de la ONU y su proceso de descolonización sigue sin resolverse. El derecho de su pueblo a la libre determinación no puede sustituirse por acuerdos políticos decididos al margen de su voluntad.

El Consejo de Seguridad se enfrenta ahora a la urgente tarea de restablecer la continuidad de su misión y encontrar una vía para avanzar hacia un proceso político que respete verdaderamente ese derecho.

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